慢性疼痛是一个主要的临床问题。据估计，慢性疼痛影响着世界上高达30%的成年人。年美国疼痛协会报道慢性疼痛每年给美国经济造成超过亿美元的医疗支出、残疾补偿和生产力损失。

疼痛是炎症的主要特征之一。组织损伤后局部释放的炎症介质可以直接刺激和敏感化位于周围组织初级传入神经元神经纤维上的痛觉感受器。

免疫系统和神经系统之间的双向信号决定了慢性疼痛的发生和维持。炎症因子刺激神经细胞产生疼痛感觉。药物、按摩、针灸、电刺激、神经阻滞和手术都是治疗慢性疼痛的传统疗法。这些方法对某些患者来说可能是有效的。然而，目前还没有完全和明确的方法来治疗慢性疼痛的药物或治疗方法。

间充质干细胞作为治疗传统药物无效的严重骨关节炎、神经性疼痛和顽固性肌肉骨骼疼痛的一种替代或有前途的方法，已被频繁地应用于疼痛的治疗。

干细胞治疗神经病理性疼痛

神经病理性疼痛是一种由神经损伤引起的相当顽固的疼痛，甚至在组织损伤愈合后也能持续数月至数年。与椎间盘源性疼痛不同，神经病理性疼痛表现为许多临床形式，包括三叉神经痛和糖尿病神经病变。

骨髓间充质干细胞和脐带间充质干细胞移植均能减轻脊髓损伤大鼠的神经病理性疼痛症状，两种细胞组在整体运动恢复和减轻痛觉过敏方面无明显差异；这些细胞在组织中存活了至少8周，并防止了因脊髓损伤而形成的空洞；但是脐带间充质干细胞的存活率和电生理指标明显优于骨髓间充质干细胞。

干细胞治疗类风湿关节炎

类风湿关节炎（RA）患病人数众多，我国有万以上的患者。患者体验十分痛苦：行动受限，常年遭受疼痛折磨，正常生活、工作都受到极大影响。不仅关节疼痛，皮肤、眼、肺等器官也受到损坏，被称为“不死的癌症”。女性患病数量达到了男性的3倍。

间充质干细胞是一种多能干细胞，它有多向分化能力，还有免疫抑制作用，不仅能够对症免疫系统的“强攻击性”，还没有排斥反应；同时间充质干细胞还有优秀的组织损伤修复能力和低风险性等特点。

年2月，CCTV《走近科学》栏目便进行了专题报道，讲述了解放军医院利用间充质干细胞对一位患有类风湿性关节炎的女性患者的尝试治疗，这项临床试验也取得了较好的效果。解放军医院也有收治60例类风湿性关节炎患者进行间充质干细胞治疗临床试验的案例：结果显示观察组显效13例，有效9例，总有效率高达73.3%。

间充质干细胞可以通过控制炎症、减少软骨丢失和提高软骨含量来减缓膝骨关节炎的进展。

干细胞治疗其他肌肉骨骼疾病

在一项RCT研究中，55名接受半月板部分切除术的患者，被随机分成两组，分别在术后注射透明质酸钠或两种不同剂量的同种异体骨髓间间充质干细胞（5×10^7，15×10^7），并对这些患者进行了两年多的随访，间充质干细胞治疗组患者的半月板体积显著增加（预先定义为15%的阈值），疼痛显著减轻。

股骨头坏死,又称股骨头缺血性坏死,是骨科临床常见的难治骨病之一。多因素导致股骨头血供障碍,使软骨下区的软骨细胞和骨细胞发生坏死,并伴局部骨质疏松,最终导致股骨头塌陷的一种难治性疾病。股骨头坏死好发于20~40岁,发病原因复杂,因其病程长且致残率高,所以给患者带来极大的痛苦。

外伤、酒精刺激、长期服用激素类药物等因素是造成股骨头坏死的原因，股骨头坏死的临床症状表现为髋关节疼痛及活动受限，致残率高，对患者的健康造成影响。近年来随着干细胞技术研究的重大进展,其在股骨头坏死治疗中的应用已被广泛